La facciata conservatrice in stile georgiano, tetto di tegole - una vera vecchia Inghilterra. L'interno è costituito da porte scorrevoli leggere, schermi, divani che sembrano tatami con futon e un cortile interno, come per la contemplazione buddista Zen adottata dai giapponesi. Questa non è una presa in giro dell'architetto Nick Helm e della stilista Maria Speke rispetto al famigerato stile inglese, allo snobismo inglese e agli "straight back" inglesi. Questo è lo stile di vita dei proprietari, riflesso nella loro casa londinese in memoria degli anni trascorsi in Giappone. Con un minimo di accessori giapponesi, il designer è riuscito a ricreare la colorazione della Terra del Sol Levante all'interno. Forse è stato proprio limitando la gamma di mezzi espressivi, come: temi naturali in uno stile nazionale per tappezzeria e tendaggi, avaro, ma allo stesso tempo insolita gamma cromatica e speciale consistenza dei materiali.

L'interno della parte giapponese della casa sembrerà ancora più insolito se osserverai da vicino la sua atmosfera marcatamente ascetica. Il fatto è che Maria è uno dei fondatori della società di design londinese RETROVIOUS, che si occupa di interior design, dando una seconda vita al vecchio legno e pietra, che ha ufficialmente servito il suo tempo. Non è nemmeno vintage, ma una sorta di riciclaggio di vari materiali, letteralmente impregnati nel tempo. Una tendenza interessante per la cultura della società postindustriale. E pur essendo molto in sintonia con l'atteggiamento giapponese nei confronti del mondo materiale. Le grandi piazze di scisto nero che fiancheggiavano il pavimento della sala da pranzo e il patio, nelle loro vite precedenti, vivevano a Westminster presso il Ministero dell'Ambiente. Il legno di teak del balcone dell'ospedale londinese della Queen Charlotte è nato di nuovo sotto forma di tavolo da cucina. Vecchie tavole di quercia larghe, che sono rivestite con il pavimento del soggiorno, sono anche "salvate" da RETROVIOUS. A questo disegno "storico", Maria ha aggiunto mobili moderni che si abbinano al carattere giapponese delle stanze: nel soggiorno questi sono divani color crema composti da diversi moduli di B&B ITALIA. Il tavolo di quercia con una lunga panca ad angolo nella sala da pranzo è stato realizzato secondo uno schizzo congiunto di Nick Helm e Maria Speke. Per i proprietari della casa, queste stanze giapponesi, create dall'architetto e dal designer, riflettono i loro gusti, molto diversi dalla tipica idea inglese di comfort e intimità.

È vero, abbandonare completamente le proprie tradizioni non è un onore degli inglesi. Pertanto, parte dei locali della casa è rimasta georgiana: con proporzioni classiche e elementi architettonici. Dopotutto, appartiene davvero all'era del regno di uno dei quattro Georgov della dinastia Hanover. Più precisamente, era una casa separata, costruita almeno due generazioni prima del boom industriale in Gran Bretagna, alla regina Vittoria, al famoso Crystal Palace con le sue strutture metalliche smaltate. L'altra parte è la vecchia stalla, ricostruita da Nick Helm in modo che al loro posto potrebbe essere un ufficio, una cucina e una camera per gli ospiti al piano superiore. E, soprattutto, il cuore di questa casa è il piccolo Giappone, che è sorto all'interno del soggiorno, collegato alla sala da pranzo nella parte nuova della casa. Il contrasto tra il georgiano e le parti ricostruite della casa è così sorprendente che entrambi potrebbero esistere come due oggetti completamente indipendenti nello stile.

Ma la designer Maria Speke ha cercato proprio questa sensazione: una combinazione inaspettata di due culture, che crea enigmi e provoca il confronto tra Occidente e Oriente. Se un normale londinese che passava da questa casa fosse stato invitato all'interno, sarebbe stato probabilmente sorpreso dalla speciale atmosfera che regna negli interni orientali, i suoi sentimenti sarebbero simili a quello che ha sperimentato "il primo inglese in Giappone". Naturalmente, nel giardino, non avrebbe visto il vecchio, che era impegnato con il suo lavoro, e la padrona di casa non avrebbe trattato un ospite scoraggiato con una tazza di riso, ma poi si sarebbe reso conto di essere caduto in un mondo che viveva secondo leggi diverse.